Définition
La rétinopathie diabétique, caractérisée par des lésions de la rétine de l'œil, est une grave complication du diabète, qui touche environ un diabétique sur trois.
Dans le monde, elle fait partie des cinq premières causes de cécité.
Plusieurs facteurs favorisent la survenue d'une rétinopathie diabétique et accélèrent sa progression : l'ancienneté du diabète, le niveau de glycémie, un diabète instable, l'hypertension artérielle, un excès de graisses dans le sang (cholestérol), etc. Le diabète rend aussi plus fréquentes d'autres maladies des yeux comme la cataracte et, plus rarement, le glaucome. Sans traitement adapté, la rétinopathie peut même conduire à la cécité.
Symptômes
Si certains troubles de la vue peuvent indiquer la présence d'une rétinopathie diabétique (vision floue ou voilée, lettres déformées à la lecture, etc.), la maladie s'installe souvent sans donner de signes d'alerte.
On peut donc malheureusement être atteint de rétinopathie même avec une bonne vue et en l'absence de symptôme. D'où l'importance d'un contrôle régulier par un spécialiste et d'un dépistage précoce pour les patients atteints de diabète.
À un stade avancé, des vaisseaux anormaux peuvent saigner dans le vitré, le gel qui remplit l'œil. Quand elle est légère, cette hémorragie fait voir quelques taches sombres ; plus importante, elle fait baisser brutalement la vue.
Prévention et traitements
Un bon équilibre de la glycémie et de la tension artérielle, ainsi qu'une bonne hygiène de vie, permettent de prévenir la rétinopathie diabétique ou d'en freiner l'évolution. Un contrôle régulier du fond d'œil permet de la dépister tôt, pour éviter qu'elle n'abîme la vue.
Lorsque des lésions débutantes sont découvertes, le traitement repose sur un meilleur équilibre du diabète et de la tension artérielle, avec une surveillance plus rapprochée. À un stade plus avancé, le traitement utilisé est la photocoagulation au laser. Celui-ci a pour but de traiter les zones d'ischémie (pauvres en apport d'oxygène), ce qui amène une régression des vaisseaux anormaux.
Les injections intra-vitréennes (IVT) sont utilisées pour lutter contre l'œdème maculaire diabétique.
Les conséquences
En France, la rétinopathie diabétique reste une cause majeure de malvoyance et de cécité, souvent parce qu'elle est découverte trop tard.
Quand dois-je consulter ?
Une prise en charge pluridisciplinaire (médecin généraliste, diabétologue et ophtalmologiste) est indispensable, avec un contrôle régulier du fond d'œil, en général une fois par an (tous les deux ans seulement si votre ophtalmologiste l'indique).