GlaucomeGlaucome

Définition

Le glaucome est une maladie du nerf optique : ses fibres visuelles sont détruites progressivement, ce qui aboutit à une amputation, elle aussi progressive, du champ visuel. Une pression trop élevée dans l’œil en est le principal facteur de risque, mais le glaucome peut aussi survenir avec une pression normale (environ un tiers des cas).

On distingue principalement le glaucome chronique à angle ouvert, de loin la forme la plus fréquente, et le glaucome par fermeture de l’angle, plus rare, qui peut se révéler par une crise brutale : le glaucome aigu.

Symptômes

Il est généralement difficile de s’apercevoir de l’atteinte visuelle liée au glaucome. Pendant très longtemps, la vision devant soi est conservée parce que les déficits du champ de vision surviennent très lentement et que les deux yeux ne sont pas toujours atteints de la même façon (et donc, un œil peut compenser l’autre).

Seul l’ophtalmologiste est capable de dépister les premiers signes de l’atteinte en examinant le nerf optique et en demandant que le champ visuel soit mesuré. Le glaucome est une maladie sournoise, « elle entre sans frapper », selon l’expression consacrée. L’atteinte du nerf optique qu’elle entraîne est irréversible, et il ne faut donc pas attendre pour se faire dépister et traiter.

Dans le glaucome aigu, les choses sont différentes : la montée de la pression oculaire est très rapide, en quelques heures, et le patient ressent des douleurs de l’œil, une rougeur oculaire, voire des nausées et des vomissements. La vision est rapidement brouillée, et le patient peut percevoir des halos colorés autour des lumières vives. Le glaucome aigu est une urgence : il faut consulter sans attendre, car la vue peut être irrémédiablement compromise.

Les traitements

De nombreux traitements existent pour cette maladie, le plus souvent sous forme de collyres. Un traitement par laser peut aussi être proposé, dès le début ou en complément. En cas d’échec de ces traitements, il faut avoir recours à la chirurgie.

Dans la majorité des cas, un traitement commencé tôt et un suivi régulier chez l’ophtalmologiste permettent de freiner la maladie et d’éviter la cécité.

Les conséquences

Le glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde, après la cataracte. En France, il est l’une des principales causes de cécité, avec la DMLA.

Le glaucome provoque une diminution irrémédiable du champ visuel.